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泰坦尼克号水下残骸。
“泰坦尼克”号（RMS Titanic，铁达尼号）沉船已在
深海中度过了112年的漫长岁月。
1912年4月，这艘长达883英尺（269米）的巨轮在一个
寒冷漆黑的夜晚断裂并沉没，残骸如雨点般倾泻至12500英
尺（3.8公里）深的被淤泥覆盖的洋底。有1500多名乘客和
船员在事故中丧生。
除了偶尔有深海潜水器和打捞队到访，将一些小件文物
带回海面之外，泰坦尼克号的残骸几乎保留了原状，并缓慢
而稳定地腐烂。
泰坦尼克号残骸位于纽芬兰海岸东南近400英里（640
公里）处。最近对其考察所获得的图像揭示了残骸不断腐化
的情况。自1985年发现泰坦尼克号残骸以来，船头及其独特
的栏杆在黑暗中若隐若现的画面已成为标志性景观。但在
2022年，对沉船的扫描显示栏杆开始弯曲，而在2024年最
近一次拜访该残骸时，有很大一部分栏杆已经脱落。
这非常直观地表明了海洋深处的极端环境正在使这艘世
界上最著名的船只的残骸支离破碎。其上方海水的压力、海
流和食铁细菌正在导致船只结构坍塌。与此同时，该船也对
周围的海洋生态环境产生了令人惊讶的影响。
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当泰坦尼克号沉没时，它分成了两个主要部分——船头
和船尾。船尾部分直接沉入海底，而船头下沉得比较缓慢。
这两个部分在海底相隔近2000英尺（600米）。
从船尾到船头绵延超过1.3英里（2公里），散落着各种
物品、配件、固定设施、煤炭和船体部件。大部分残骸都集
中在船尾部分，那里是一团扭曲的钢铁，而船头则基本保持
完好。
这是因为当泰坦尼克号撞上冰山时，撞击力撕裂了船体
的铆接部分，使大约4.3万吨的海水涌入船头。当船尾部分
断裂时，它仍有充满空气的舱室。当它突然沉入海底时，迅
速增加的水压导致这些气囊周围的结构发生内爆，金属、雕
像、香槟酒瓶和乘客的财物随之四分五裂。
在海床上，泰坦尼克号承受的水压约为40兆帕，是海面
水压的390倍。但是，由于船内已没有气囊，因此不太可能
第 1458 期 2024 年 9 月 13 日 星期五
沉船上覆盖着一层生物膜，这是由细菌、海洋真菌和其
他微生物组成的“活毯子”，它们以沉船本身为食。最初，
室内装潢、枕头、毛巾和家具等有机材料为在海洋深处漂流
的微生物提供了丰富的营养，使它们定居下来。
随着时间推移，其他更极端的微生物也占据了一席之
地。它们可能是沉船撞击海底时所播种的，也可能是从遥远
的大西洋洋中脊的海底热泉漂移而来的。
船体的金属表面正在被氧化铁元素的各种细菌和其他产
生酸性物质的细菌侵蚀。在沉船上还存在其他微生物，它们
专门吞噬这些细菌产生的铁锈。
造访沉船的研究者注意到，沉船上覆盖着一层“铁
锈”——一种悬挂在氧化金属结构上的冰柱状物质。这些物
质中生活着许多相互协作和竞争的微生物。1991年，在“克
尔德什”号（Akademic Mstislav Keldysh）的科学家们对
发生进一步的灾难性内爆。 泰坦尼克号残骸进行考察时，将其中的一个“锈柱”弄断，
并将其装在一个密封的容器中送回了海面。
相反，这艘巨轮本身的重量正对它的消亡起到一定作
用。当5.2吨钢材沉入海底，其对钢质船体产生了扭曲力， 在研究人员发现的微生物中，有一种在沉船上发现的细
将船体撕裂。在连续的潜水行动中，人们看到船体钢板上出 菌当时对科学家来说是全新的。这种细菌后来被命名为“泰
现了巨大的裂缝和裂口，甲板区域一直在向内塌陷。 坦尼克盐单胞菌”（Halomonas titanicae），它携带着能
够分解铁的基因。
“沉船的标志性轮廓将逐年发生变化——而且并非是好
的变化。”深海考古学家格哈德·塞弗特（Gerhard 硫酸盐还原菌也渗入了没有氧气的区域，如结构弯曲时
Seiffert）说。塞弗特曾于2022年与深海测绘公司麦哲伦 产生的微小缝隙。这些细菌会产生硫，其在海水中转化为硫
（Magellan）一起带领探险队对泰坦尼克号残骸进行了高 酸，然后腐蚀船体金属，使其释放出铁供其他微生物消耗。
分辨率扫描。
科学家们认为，船尾在坠落过程中累积了更大程度的损
“2022年，我与麦哲伦公司一起考察泰坦尼克号残骸 坏，导致它比船头部分的老化速度快40年。
时，掉落的栏杆部分仍在原处，几年前船长浴室天花板的坍
塌也可能是一个例子。”他说。 “这就是为什么泰坦尼克号的船头从近船尾的部分开始
腐烂得更多，因为船在这里断裂，而腐烂是向船头或前部区
塞弗特说，随着钢板、横梁和其他承重构件因腐蚀变得 域推进的，因为那里相对来说更完好。”东佛罗里达州立学
越来越薄，船只的结构正日渐被削弱。 院的微生物学家安东尼·埃尔-库里（Anthony El-Khouri）
解释说。埃尔-库里一直在与加拿大电影导演、深海探险家
Ф༥ऩ๽ൠ 詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）合作，以了解微生物
是如何促成泰坦尼克号腐烂的。
就像其他钢铁结构一样，泰坦尼克号也在生锈。但在
2.4英里（3.8千米）深的海水中，生锈的过程与陆地上不 “除了往复式发动机、扇尾、船舵和推进器比较完好和
同，在陆地上，氧气和水会触发化学反应产生氧化铁。在泰 有韧性，因此还能在一定程度上辨认出来，船尾部分似乎正
坦尼克号上，大部分腐蚀是由细菌引起的。 在融化到海底，因为它遭到了全面破坏。”埃尔-库里说。
尼古拉斯·恩古库召集朋友和家人在电视上观看巴黎奥运会的比赛。
随着金属结构的腐化，泰坦尼克号的甲板正在坍塌。