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12 第 1202 期 2019 年 8 月 9 日 星期五
澳大利亞研究稱愛吃辣的人更易得老年癡呆？
一項長達 15 年的跟蹤研究發現，愛吃辣會增加患老年癡呆症的風險。這是真的
嗎？辣椒還能安心吃嗎？今天，我就來聊聊辣椒那些事。這項研究是由卡塔爾、澳大
利亞和美國的研究人員共同完成的，但研究採用的資料則是中國人的資料。
研究人員分析了 4852 名在 1991 年到 2006 年期間參加過“中國健康與營養調查
(CHNS)”專案的成年人（平均年齡 63.4 歲）的調查資料。這些參與者均參加過辣椒
攝入量的評估和認知功能篩查測試。其中，辣椒的攝入量是通過家訪期間的 3 天食物
記錄進行分析。
研究結果顯示，從總體趨勢上看，1997 年至 2006 年，所有攝入量的受試者認知
功能均在下降，且辣椒攝入量與認知功能成反比，但與體重指數和高血壓之間沒有相
關性。因此，研究人員認為，每天攝入超過 50 克辣椒不利於老年人的認知功能，很
可能導致老年癡呆。這項研究中的辣椒攝入量只包括新鮮的辣椒和乾燥的辣椒，不包
括甜椒和黑胡椒。吃辣椒真會導致老年癡呆？未必。
首先，該研究是一種觀察性研究，研究結果是相關性，並不能得出因果關係。正
如文中所指出，辣椒攝入量增加與中國成年人認知能力的下降呈正相關，但並不是人
們口中的“吃辣易患老年癡呆”。
其次，研究中還有很多其他幹擾因素。實際上，可能並不是辣椒本身導致了患病
幾率的上升，而是飲食習慣的影響。比如中國人在食辣的同時，常常伴隨著高油脂、
高鹽的飲食或生活習慣。而高油脂、高鹽往往會帶來肥胖症、心血管疾病等問題，這
些恰恰都是阿爾茨海默症的高風險因素。
世界衛生組織今年發佈最新的《預防癡呆指南》中就指出，認知障礙和癡呆症的
發展與生活方式中的危險因素（例如缺乏身體活動、吸煙、不健康飲食和有害使用酒
精）之間存在關係。飲食低鹽低脂，常吃蔬菜、魚肉、堅果的人群，患阿爾茨海默症
的幾率較低。因此，不能得出吃辣椒就會導致老年癡呆的結論。大家無需因這一研究
就對辣椒產生排斥心理，應該關注的其實是日常飲食是否均衡健康。
辣椒沒有明顯壞處吃不吃取決於自身，從目前研究來看，吃適量的辣椒對健康不
僅沒有明顯的壞處，還對健康有諸多好處。最近的流行病學研究顯示，辣椒攝入量和
死亡率、肥胖和高血壓呈負相關。其原因可能是辣椒中的辣椒素可以抑制氧化應激過
程，減少能量攝入，增加能量消耗，增強脂肪氧化。到底吃不吃辣椒，還得看個人身
體是否耐受。
辣椒的辛辣味來自辣椒素分子。辣椒素是一種含有香草醯胺的生物鹼，能夠與感
覺神經元細胞結合，感覺神經受體啟動後會產生一種灼熱感。有些人吃完可能會有不
耐受的表現，如腹瀉等。所以，如果吃辣椒不舒服，那就少吃或是不吃。至於習慣了
吃辣的人們，如果沒有任何不適，可以放心食用，但要注意減少油和鹽的攝入。